Pasvalys Legende in Vilnius – Valentas Vaškevičius und „Šnekutis“

Der Gründer der authentischen Bierbar Šnekutis, Valentas Vaškevičius aus Pasvalys, ist bereits allen in Vilnius bekannt, die das Brauerbe schätzen. Und das Geheimnis ist menschliche Einfachheit, ohne die es kein gutes Bier geben kann...

Verfasserin Kotryna Kraptavičiūtė – Artikel in der Zeitung „Darbas” aus der Region Pasvalys – 3. Dezember 2024 Der Text des Interviews wurde mit Genehmigung der Autorin veröffentlicht.

Jeder weiß, dass Pasvalys und Bier zusammengehören. Darum geht es auch in unserem heutigen Gespräch – es ist gemütlich und duftet nach Hopfen... Die vielleicht erste Landbierkneipe in Vilnius, Šnekutis, öffnete 2006 in Užupis ihre Türen. Ein Jahr später wurde eine zweite in der Šv. Steponas Straße eröffnet. Und heute feiert die einzige, die noch in der Šv. Mikalojaus-Straße übrig geblieben ist, während Kaziukas ihren elften Geburtstag. In letzterer kann man ihren Gründer, Valentas Vaškevičius aus Pasvalys, treffen, der fast jeden Tag dort ist. Es war dieser Landsmann mit seinem fröhlich gekräuselten Schnurrbart, der sozusagen eine neue Ära der Bierkultur der Hauptstadt einläutete. Wir saßen am Holztisch von Šnekutis, genossen die von Daina Vaškevičienė zubereiteten Zeppeline (Cepelinai) und sprachen über das „Yin” und das „Yang” – Bier und Pasvalys.

Mehr als nur Bier

Der Gründer von „Šnekutis“, Valentas Vaškevičius, wurde in Vainekonys geboren. Seine Mutter braute Bier in ihrem Elternhaus.

„Damals gab es gute estnische Bierextrakte – meine Mutter verwendete sie zum Brauen. Ich war noch zu jung, ich erinnere mich nicht mehr an den Geschmack... Aber jeder zweite Hof stellte auch Bier her, und die Nachbarn gaben es sich gegenseitig zum Probieren. Im Gegenzug bekam man immer Bier, Speck, Würstchen und Brot. Wie eine Währung ( schmunzelt). Traktorfahrer oder Chauffeure fragten: Hast du Bier? Wenn du kein Bier hast, gehen sie nicht einmal zur Arbeit“, erinnert sich Valentas lächelnd. Bier bedeutete damals mehr als nur ein Getränk. Es ging um Gastfreundschaft, den Geschmack von Zuhause und das Wort, das wir heute so sehr lieben – Gemeinschaft.

Und heute kommen die Menschen nicht nur wegen eines Getränks ins Šnekutis. Bier ist eine Gelegenheit, sich zu treffen und zu unterhalten. Nur wenige Menschen trinken es alleine. Der Gründer freut sich, dass die Menschen wieder wie zu Zeiten unserer Vorfahren auf kulturelle und maßvolle Weise trinken können.

Geschichten, Menschen und Simplizität

Wenn es um die Geheimnisse des Bierbrauens und -verkostens geht, erinnert sich Valentas besonders an eine Regel. Bier sollte in Ruhe gebraut werden – ohne Lärm, ohne das Krachen von Brennholz (es wurde auch nicht empfohlen, ein Feuer mit Abfallmaterialien, Brettern usw. zu machen) –, damit man nach dem Trinken ruhig ist und keine Lust auf Streit hat. „Aber da ist etwas Wahres dran!“, sagt der Gründer von Šnekutis. „Früher gab es in Pasvalys viele „illegale Brauereien”. Und wir bekamen Bier von einer davon. Aber wenn wir es tranken, gerieten wir in heftige Streitigkeiten. Wir waren überzeugt, dass etwas wirklich nicht stimmte. Da ist etwas Wahres dran.”

Als die Familie Vaškevičius 2006 in die Hauptstadt kam, gab es noch mehr Unterschiede zwischen der Bierkultur der Region und der Stadt als heute. Zum Beispiel:

„Als wir die erste Bar in Vilnius eröffneten, war ich überrascht. In Pasvalys war es damals so, dass etwas nicht stimmte, wenn man eine Frau in einer Bar sah. Die Frauen waren betrunken oder hatten ein blaues Auge. Aber hier in Vilnius waren unter den Besuchern ganz normale Frauen, ohne blaue Flecken“, lacht Valentas.

Die Menschen kommen nicht nur wegen des guten Bieres zu Šnekutis, sondern auch, um Geschichten über das Brauen und andere Dinge aus dem Leben zu hören. „Wir unterhalten uns mit den Besuchern. Ich bin so oft wie möglich da“, sagt Valentas mit einem Lächeln. Er erinnert sich daran, wie einmal einige Ausländer kamen und um ein Foto baten. Es stellte sich heraus, dass sie vor zehn Jahren schon einmal hier gewesen waren und nun wiedergekommen waren – sie hatten das erste Foto noch auf ihrem Handy.

Und das überrascht mich überhaupt nicht... Mit Valentas zu sprechen ist wie echtes, frisch gebrautes Bier zu probieren. Man entspannt sich. Man erinnert sich an zu Hause. Als ich ihn fragte, was seiner Meinung nach die Menschen an Šnekutis so anzieht, funkelten seine Augen:

„ Schlichtheit...“, grinste Valentas bescheiden und sanft.

Bekenntnis zur Tradition

Valentas' Frau Daina stammt aus Meškalaukis. Ihre Kinder Aurimas und Gintarė wuchsen in Pasvalys, in der Joniškėlio-Straße, auf.

Die Küche im Šnekutis gehört Daina. „Das Essen zu Hause war immer köstlich. Sie ist Autodidaktin, was das Kochen angeht, aber sie hat einen guten Geschmack“, sagt Valentas. Zwei weitere Frauen helfen ihr, beide arbeiten seit den Anfängen von Šnekutis in Užupis im Jahr 2006 im Lokal. Zu ihnen gesellt sich nun eine Ukrainerin. Die Reinigung übernehmen ein Vater und sein Sohn, ebenfalls Ukrainer. Wie die Köchinnen sind auch die Barmänner Šnekutis seit vielen Jahren treu, seit der Eröffnung des Restaurants in der Šv. Mikalojaus-Straße, als sie Anfang zwanzig waren.

In Užupis, wo sich Valentas' erste Kneipe befand, entsteht nach dem Wettbewerb nun ein weiteres Haus. Für die zweite Bar in der Šv. Stepono Straße hat sich der Eigentümer entschlossen, das Grundstück zurückzufordern. Somit gibt es nur noch eine Šnekutis-Kneipe in Vilnius. Aber obwohl die ersten beiden geschlossen wurden, haben ihre Gäste die Kneipe nicht aufgegeben – sie treffen sich nun auf der Šv. Mikalojaus Straße. Für viele wissen die Barkeeper bereits, was sie ausschenken sollen – man muss nicht einmal danach fragen.

Die Treue zur Tradition ist die Visitenkarte von Šnekutis. Geriebene Kartoffel-Cepelinai, Kartoffelpuffer, Vėdarai, Karka, Kugelis mit Schweineohren und andere litauische Gerichte stammen aus dem Schatz der Familienküche. So haben Dainas Eltern gekocht, und so kochen sowohl sie als auch Valentas' Familie. So wie sie vor fast zwanzig Jahren begonnen haben, Besucher zu bewirten, so tun sie es auch heute noch:

„Es muss erhalten bleiben. Sonst wird es keinen Šnekutis mehr geben“, glaubt Valentas.

Šnekutis ist ein echtes Familienunternehmen. Heute ist sein Sohn Aurimas für die Buchhaltung zuständig. Aber natürlich musste auch er am Anfang hinter der Theke stehen. Und er kann stundenlang über die verschiedenen Biersorten und ihre Erzeugung sprechen.

Tochter Gintarė arbeitete eine Zeit lang mit ihrem Vater in der zweiten Bar auf der Šv. Stepono Straße. Später wanderte sie in die Niederlande aus, wo sie mit ihrem Mann, der ebenfalls aus Pasvalys stammt, eine Familie gründete. Aber sie hat sich immer für das Leben von Šnekutis interessiert, und diese Ausgabe der Zeitung „Darbas“ wird ebenfalls in die Niederlande geschickt.

Über Träume

Auch Menschen aus Pasvalys besuchen manchmal die Bar, obwohl sie nur wenige sind. Valentas überlegt, ob man vielleicht einmal im Monat ein Treffen der Auswanderer aus Pasvalys in Šnekutis organisieren sollte.

Wir haben darüber gesprochen, dass es in Pasvalys selbst – der Heimat des Bieres – noch immer keine echte typische Pasvalys- Bierkneipe gibt:

„Es gibt nicht genug Biertrinker. Es ist leer. Es gibt nicht genug Touristen. Es ist schwer, Menschen nach Pasvalys zu locken. Pakruojis hat ein Herrenhaus, Biržai hat eine Burg“, sagt Valentas. „Andererseits könnte traditionelles Bier eine Attraktion für den Ort sein... Es ist schade, dass Pasvalys in dieser Hinsicht im Vergleich zu anderen Städten im Norden bisher benachteiligt ist.

Aber vielleicht ist es nur eine Frage der Zeit? Im Jahr 2027 wird Pasvalys zur litauischen Kulturhauptstadt. Zu diesem Anlass wird Valentas auch die Kultur der Region Pasvalys präsentieren. Vielleicht kommt jemand auf die Idee, sie ebenfalls zu verkörpern...

Die Erfolgsgeschichte von Šnekutis

Heute mögen die Menschen vor allem helle Lagerbiere, bittere IPAs und den Geschmack der Region Biržai. In Šnekutis werden dreißig Sorten authentischen Bieres gezapft! Das Bier, das dem ersten selbstgebrauten Bier von Šnekutis am ähnlichsten ist, ist Kaimiškas Jovarų alus aus der Region Pakruojis.

„Ich habe das nicht selbst gemacht, ich war nur Zuschauer. Als wir die Firma gründeten, war der Bruder meiner Frau der Hauptbrauer“, sagt er. Er hatte ein gutes Rezept, verwendete lokale Zutaten und braute seine eigene Hefe, die er aus der Althefe seines eigenen Hofes regenerierte. Und die heute beliebten IPAs gab es damals noch nicht. Es war der Brauer Morkūnas (RIP), der den Menschen in Vilnius zum ersten Mal ein ähnliches Bier – vielleicht etwas bitterer – brachte.

Es ist schade, aber Valentas braut sein Bier nicht mehr selbst in Pasvalys, nachdem sein Geschäft vor zwanzig Jahren gescheitert ist:

„Wir haben genug davon. Ich war in der Politik und in der Wirtschaft tätig. Ich war an dreißig kleinen Unternehmen beteiligt. Ich habe die Politik verlassen und meine Bierlizenz wurde mir entzogen. Am Ende hatte ich noch drei kleine Kneipen in Pasvalys. Man musste alles in einem echten Notizbuch dokumentieren, und sie gaben einem nicht einmal sein Geld zurück. Und ich musste gehen. Wir suchten nach einem Ort, an dem wir von vorne anfangen konnten, und fanden eine kleine Kneipe in Užupis. Die Mieten waren damals noch angemessen.“

„Und am ersten Tag haben wir ... zwanzig Euro umgesetzt. Ich begann, Zeitungsredaktionen aufzusuchen, mit dem Fahrrad durch die Stadt zu fahren und Flyer zu verteilen. Die Journalisten begannen sich dafür zu interessieren, und innerhalb von nur zwei Monaten war Šnekutis startklar. Zu dieser Zeit waren ländliche Brauer auf Festivals und Messen noch nicht sehr präsent.“ Valentas war wahrscheinlich der erste und sehr beliebte. Und die ersten Kunden von Šnekutis waren natürlich Studenten! Sie verbreiteten in ganz Vilnius die Nachricht, dass es sich um einen guten Ort handelte. Bald begannen andere Geschäftsleute, das Bier anzubieten, nachdem sie seinen Erfolg gesehen hatten.

„Wenn die Steuern niedriger wären, könnten wir besser leben. Es gibt Leute, die Risiken eingehen und Schwarzgeschäfte machen. Die leben besser. Aber nicht lange – nur einmal. Dann müssen sie für immer dichtmachen, werden rausgeschmissen, und es ist schwer, wieder aufzumachen“, meint der Gründer von Šnekutis.

Heutzutage reicht Mundpropaganda nicht mehr aus – man muss auch in den sozialen Medien präsent sein. „Šnekutis ist bestrebt, unter den Top 5 zu bleiben. Vor der Pandemie war die Bar jeden Tag wie ein aktiver Bienenstock – die Leute kamen hierher, egal ob es Montag oder Freitag war, von Mittag bis zum Abend. Heute, obwohl Covid zugeschlagen hat, ist Šnekutis wieder lebendig. Das Restaurant ist immer voller Leben, egal wann man es besucht. Besonders an den Wochenenden. Viele Besucher kommen jeden Tag aus dem Ausland. Auf diese Weise hat Šnekutis eine verantwortungsvolle Mission – Touristen unsere tief verwurzelten und köstlichen Traditionen zu zeigen. Und wenn man hierherkommt, fühlt man sich wirklich wie zu Hause...“